卒園生のお便り

厳しい寒さの中、原峠の皆様いかがお過ごしですか。

私が原峠で中学校の三年間を送ったのは、もう、四十年前のことになります。山の冬は本当に寒くて、気象観測の当番の時、マイナス13度という朝がありました。スケートをして遊んだ裏の池は、凍っているでしょうか。

入園した日、原峠は圧倒されるような新緑に包まれていました。ホトトギスが盛んに鳴いていました。

今どきの言葉で言うと、引きこもりの「ヒッキー」だった私は、穴から出たモグラみたいに眩しくて不安で、カチカチに緊張していました。

その時、前園長の松井正先生がこう言われたのです。「さあ、これから覚えることが沢山あるなあ」　「・・・・・・？」　「鳥の名前や、植物の名前だよ」　「勉強の遅れを早く取り戻そう」とか　「心を強くしよう」とか言われるかと思っていた私と親は、びっくりしました。

入園して数日後から山羊当番をしました。いくら鎌を振り回しても、手に豆が出来るばかりで草が刈れなくて泣きたくなったり、仔山羊が生まれる瞬間に立ち合ったり。

それまでの生活から天地が逆になったような、驚きで一杯の毎日でした。

園の中にある学校へ通うことは、全く抵抗がありませんでした。今と同じ瓦屋根と白い壁の平屋の校舎です。

一学年が十人程の少人数でも、勉強の進度がバラバラで、時には十人を三つに分けて内容を変えての授業もありました。

秋には、理科の授業が戸外でキノコ取りに。冬の体育が牧草畑のスロープでのスキーになったり、思えば「少人数学級」で「体験学習」をしていたことになります。

初冬の松林の中で、石炭ストーブの焚き付けに使う松ぼっくりと松葉を集めながら、国語で習った詩を皆で声を揃えて暗誦した光景が、懐かしく思い出されます。

卒園の日、「本当にお陰様で・・・・」と松井正先生に母は深々と頭を下げました。

すると先生は、「いえ、私らはほとんど何もしておりません。お子さんを変えたものがあるとしたら、それは原峠の自然や、風や、鳥の声ではないですかな」と言われました。

入園の日の言葉とともに、今でも忘れられません。

その後、高校、大学を出て社会人になり、家庭を持ち母親になりました。

子育てを経験して、親の立場から原峠の園生活を振り返ると感慨深いものがあります。

これからも原峠の自然が園の子ども達の心と身体に浸みこんで、どんな子どもの中にもある「育つ力」を呼び覚ましてほしいと、心から願っております。